Коли світить сонце, Сартен, витончене, мальовниче і не зіпсоване туристичним бумом місто, неофіційна роль якого полягає в збереженні корсиканських традицій, воно посміхається і вітає зацікавлених туристів. Однак, коли хмари опускаються низько, Сартен приймає зовсім інший вигляд, і його атмосферні, гірські, середньовічні корені вимальовуються величезними рисами. Коли французький письменник Проспер Меріме описав Сартен як «la plus corse des villes corses» ( «саме корсиканське з корсиканських міст»), він мав на увазі не тільки його численні традиційні принади, а й його темну сторону, про яку поговоримо трохи пізніше. Отже, якщо ви вирішили відпочити на Корсиці, то Сартен, який часто ігнорується іноземними туристами, гідний найпильнішої уваги.
Сартен органічно підноситься над гранітним схилом пагорба, на якому він розташований. При погляді здалеку важко розрізнити, де закінчується скеля і починається місто. Криті червоною черепицею дахи натякають на сонячне Середземномор’я, але незвично високі, квазі-укріплені будинки з сірого граніту виглядали б доречними десь в північній Європі.
Найстаріша частина Сартена була побудована в середині XVI століття генуезькими правителями Корсики. Вони хотіли створити свого роду притулок на суші, безпечне укриття подалі від загроз прибережних набігів турків і берберійських піратів. По периметру були побудовані потужні стіни і оборонні вежі (деякі з яких збереглися до наших днів), але безрезультатно: в 1583 році Хасан Венеціано, османський губернатор Алжиру, розграбував місто і поневолив близько 400 його жителів.
Однак Сартен швидко оговтався від цього лиха, і до 1630 році почалися роботи на новій ділянці міста на південь від площі Порта. Ця трикутна, обсаджена деревами площа, перейменована де Голлем під час його візиту в 1945 році в Place de la Libération (хоча місцеві жителі до цих пір називають площу по її первісній назві), є справжнім центром міста, де знаходиться Hôtel de Ville, укріплена споруда XVI століття, в якій колись жив генуезький губернатор, і прекрасна гранітна церква Сент-Марі XVIII століття. Остання може похвалитися триярусною дзвіницею і вежею з годинником, а також красивим яскравим оздобленням всередині. Place Porta – це соціальний центр міста, місце зустрічей, де жителі збираються разом, щоб випити в кафе і барах, пообідати пізно ввечері або робити покупки на суботньому ранковому ринку.
Вулиці найстарішої частини міста, побудовані на декількох рівнях, з’єднані складним лабіринтом таємничих провулків, сходових прольотів і, здавалося б, секретних проходів, деякі з яких закінчуються масивними гранітними блоками. У перші десятиліття XIX століття в цьому лабіринті розігралася кривава ворожнеча між двома найвідомішими сім’ями міста. Безсумнівно, Проспер Меріме, у якого була літературна схильність до кровопролитних тем (Кармен була його найвідомішою роботою), мав на увазі ці жваві вулиці, коли описував характеристики Сартена, які зараз дуже часто цитують.
Також, вирішивши відпочити на Корсиці, варто відвідати частину міста XVIII століття, не в останню чергу через її магазини і Musée de Préhistoire et d’Archéologie Corse (музею корсиканскої історії та археології), де зберігається чудова колекція артефактів з довколишніх археологічних місць, в тому числі з Кауров, Фунтаначчі і Паддаджу.
Сартен розташований на висоті 300 метрів над рівнем моря, завдяки чому звідси відкриваються чарівні види на південні пагорби і гори безкрайніх внутрішніх районів Корсики. Внутрішня частина – це справжня комора, гордий постачальник апетитних сирів, в’яленого м’яса, хліба і тістечок з каштанового борошна, а також безлічі старовинних рецептів. Дотримуючись цієї традиції, Сартен може похвалитися відмінним вибором ресторанів і делікатесів, м’ясних крамниць і овочевих ринків. Також тут можна спробувати вина Франції: сільська місцевість навколо Сартена є «будинком» для понад 2 500 гектарів виноградників, на яких виробляються прекрасні вина. Таким чином, жодне відвідування Сартену не буде повним без хоча б пари гастрономічних надмірностей.
Поради бувалих мандрівників: якщо ви приїхали відпочити на Корсиці в пасхальний період, вирушайте в Сартен в Страсну п’ятницю, щоб подивитися історичну процесію Катеначо, де проносять важкий хрест і ланцюг, які зазвичай зберігаються в церкві Сент-Марі. Традиції закидати злодіїв камінням і гнилими овочами більше не існує, і тепер для кожного гостя велика честь бути обраним в якості символічного грішника міста.
